Les effets du GHB se manifestent dans les 15 à 30 minutes après son absorption. La durée d’action du GHB est de 3 à 6 heures, selon la posologie et la pureté. Cependant, on a signalé des cas de sensation d’étourdissements d’une durée de plusieurs jours.
Le GHB, quand on le mélange avec d’autres drogues, a des effets inattendus et foudroyants qui peuvent être mortels. Le GHB a des effets similaires à ceux que procure l’alcool. Le principal danger de cette drogue est de mélanger volontairement GHB et alcool. Le mélange GHB et alcool est explosif. Les effets de l’alcool et du GHB sont similaires et lorsqu’ils sont mélangés, leurs effets se multiplient. Ce mélange augmente considérablement les risques de dépression respiratoire, de coma, de perte de conscience et de mort. L’alcool multiplie les effets du GHB. Le GHB peut présenter des interactions médicamenteuses dangereuses avec certains médicaments comme les inhibiteurs de protéase utilisés pour traiter le VIH. Quand le GHB est combiné à de l’alcool ou à d’autres drogues, ses effets sont plus intenses et le risque d’effets toxiques et d’overdose augmente. Le GHB ne doit pas être accompagné d’alcool, de benzodiazépines ou de barbituriques car ils agissent comme facteurs aggravant les caractères déprimants du GHB. Toutes ces drogues agissent au niveau du même récepteur membranaire neuronal, le récepteur GABA et ont un effet synergique, tous se liant au même récepteur. Les effets de l’alcool et du GHB étant synergiques, la combinaison des deux devient plus toxique.
Le GBL est un produit en vente dans les quincailleries et il sert à la fabrication artisanale du GHB. Le GBL se transforme en GHB, dans le corps des consommateurs. Le GHB est composé de trois ingrédients chimiques principaux. Les éléments chimiques qui peuvent être convertis en GHB par l’organisme sont le GBL (gamma-butyrolactone) et le BD (1,4-butanediol). Ces éléments chimiques se retrouvent dans une gamme de produits, comme les produits de nettoyage. Son procédé de fabrication et sa composition chimique varient d’un laboratoire à l’autre, de même que la puissance et la pureté du produit final. Le GHB est un dérivé du GBL. C’est en mélangeant le GBL avec une base, comme le NaOH, qu’on obtient du GHB. Le GHB est moins toxique que le GBL, pour des effets équivalents. Comme drogue, il est souvent utilisé sous forme de sel chimique (Na-GHB ou K-GHB).
Le GHB se vend en fioles de quelques millilitres. Le GHB se présente sous forme de liquide incolore et inodore, semblable à de l’eau. On le retrouve aussi sous forme de capsule, de poudre blanche et de granules à dissoudre dans l’eau. Le GHB peut être versé dans un verre d’alcool sans en changer le goût.
Le GHB détient des effets sur le système nerveux central. Il est un dépresseur du système nerveux central. La structure chimique des sources actives de certaines plantes psychotropes est très proche de quelques hormones du cerveau. Celles-ci sont habituellement des neurotransmetteurs qui jouent un rôle indispensable dans la biochimie des fonctions mentales car, elles collaborent à la transmission chimique des impulsions entre les neurones. Les neurones sont en fait des cellules spécialisées. Leur activité caractéristique est en fait de permettre au cerveau d’apprendre, de raisonner et de se souvenir. Les drogues peuvent interagir dans toutes les escales de l’activité des neurotransmetteurs. De manière très particulière, les drogues peuvent paralyser les réactions chimiques permettant la création des neurotransmetteurs, évacuer les vésicules qui renferment les neurotransmetteurs de leur chargement, bloquer l’entrée ou la sortie des neurotransmetteurs dans les vésicules, saturer les récepteurs à la place des neurotransmetteurs, empêcher les neurotransmetteurs de revenir dans leur neurone originel et interférer avec les changements et les impulsions électriques et chimiques parvenant au neurone récepteur. En d’autres termes, les drogues peuvent endommager les facultés intellectuelles en bloquant les impulsions nerveuses, en empêchant les neurotransmetteurs de parvenir à l’endroit où ils doivent aller ou encore de produire beaucoup trop ou insuffisamment de neurotransmetteurs. Le résultat est la stimulation exagérée des neurones, ou encore une absence de stimulation, ce qui empêchera le système nerveux de mener à bien ses fonctions habituelles. Il est produit physiologiquement dans le cerveau des mammifères et sa structure chimique est très proche de celle d’un neurotransmetteur qu’on nomme le GABA. Dans le cerveau des mammifères, le GHB est synthétisé à partir du GABA. Le GHB neutralise temporairement la diffusion de dopamine et en augmente ainsi la concentration dans le synapse. Le GHB stimule la production d’hormone de croissance. Le GHB agit sur les endorphines ce qui lui donne des propriétés sédatives et anesthésiantes. Le GHB agit sur le septum et l’hippocampe. Il gère les comportements d’alarme, de peur, d’anxiété et d’éveil. Il met l’ensemble des muscles du corps en état de profonde relaxation.